作为早在本世纪初就率先研究智能配电课题的中国工程院院士、天津大学教授余贻鑫，在接受记者采访时三句话不离本行，“为什么要搞智能电网？原因有许多，而接纳可再生能源入网运行是建设智能电网的重要原动力之一。”
据介绍，由于风电、光伏发电的特点是广泛性、间隙性，成千上万个分布式电源，甚至数亿累计的家庭分布式电源，就相当于如此众多的小电站，一旦同时接入国家配电网上，是一个非常具有挑战性的问题。“这要求电网必须提供更为稳定可靠、经济优质、友好开放的高品质电力服务，灵活接纳包括分布式电源在内的各种发电技术。”因此，智能电网未来将是能源生产、分配和利用的主体。
余贻鑫认为，发展智能电网应循序渐进，不能操之过急，“不出10年，太阳能光伏发电成本将降至与火电成本一样，但要将太阳能发的电与千家万户相连接，美国方面预计至少也要20年。”
智能电网建设投资巨大。对此，余贻鑫建议道，扬州的智能电网示范试点一定要注意投入与产出效益。他表示，示范不光是检测技术，还要考虑能带来什么效益。